Elias è un giovane emigrante clandestino da un paese sconosciuto. Attraversato il Mediterraneo con l'obiettivo di raggiungere l'Europa, si getta in mare per evitare una motovedetta della polizia e riesce a raggiungere la terraferma. Si risveglia sulla spiaggia di un villaggio vacanze e da lì comincerà il suo viaggio per raggiungere Parigi, alla ricerca di un illusionista che gli ha lasciato un indirizzo.
Nato ad Atene nel 1933 e divenuto poi cittadino francese, Costa Gavras debuta nel 1965 con Vagone letto per assassini. Fino ad oggi ha realizzato 19 lungometraggi, tra cui vanno ricordati Z-l'orgia del potere (1969), il film che lo ha segnalato all’attenzione del grande pubblico internazionale, La confessione (1970), Missing (1982), Palma d’oro al Festival di Cannes e Music Box – Prova d’accusa (1989).